Du 06/12/2016 au 13/12/2016: Yangon, La Pagode Shwedagon, Festival Yangon Living Street Experience et nos premières impressions.

Yangon/Rangoun

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D'où vient le nom Myanmar ?

La Birmanie ou Myanmar de son nom officiel doit son nom par son histoire.
Le pays est devenu la République socialiste de l'Union de Birmanie le 4 janvier 1974, avant de redevenir l'Union de Birmanie le 23 septembre 1988. Le 18 juin 1989, le nom officiel en anglais a été changé en Union du Myanmar par le pouvoir dictatorial des généraux mais ce changement controversé n'est pas reconnu par l'opposition politique et plusieurs pays anglophones, ni par un voisin comme la Thaïlande.

Le 21 octobre 2010, la junte militaire a changé le nom en République de l'Union du Myanmar, ainsi que le drapeau et l'hymne national.
Source

Comment en sommes nous arrivés là ?

Très simple, lors de notre volontariat on a cherché notre prochaine destination et on s'est rapidement mis d'accord pour le Myanmar. Restait encore la question du comment s'y rendre. Il se trouve que l'avion était ​la solution la ​moins chère et surtout moins compliqué que le transport en bus.

​Pour donner un ordre d'idée, notre billet ​de ​Bangkok (Thaïlande) à Yangon (Myanmar) avec un seul bagage en soute nous est revenu à 75€. Donc on a pas hésité longtemps, billets achetés, deux sacs en un et c'était parti pour 1h de voyage.

Carte générale

​Pour notre arrivée à Yangon nous nous sommes baladés dans le quartier de Downtown, le centre ville historique. On y a trouvé la Pagode Sule​ - vieille de deux mille ans - située sur un rond-point dans le centre de Yangoun et le parc Maha Bandoola avec son monument de l'indépendance.

Pagode Sule

Le train circulaire

On a aussi essayé le train circulaire qui devait anciennement relier l'aéroport au centre ville mais le projet a été rapidement abandonné.

Le trajet fait ~ 46 kilomètres et le tour se fait en 3h autant vous dire que c'est pas un TGV !
Pour 400 Kyats soit ~ 0€30, le trajet ne peux être que magique et typique, un vrai condensé birman, rien de mieux pour être mis dans le bain et faire connaissance avec la ville et les Birmans !

Là nous nous mélangeons avec les locaux. Autant dire que pendant 3h on en voit défiler du monde...ce qui reste unique car il n'y a pas de touristes ! Entre les vendeurs de maïs, beignets, mouchoirs, mais aussi du fameux betel qui est le tabac à chiquer myanmarais.

Confection de chique

Le voyage en train nous donne un aperçu des alentours de la ville et on y voit tous les côtés du pays, les bons comme les moins bons…

Pour la pollution, nous citerons les sacs plastiques qui sont omniprésents. Que ce soit dans les rues ou dans les cours d'eau d'une couleur extrêmement trouble… Je vous laisse imaginer l'odeur insurmontable qu'on a du affronter quelques fois.
On est bien loin des règles de tri de chez nous !

Mais aussi la pauvreté avec des habitations situées à quelques mètres du chemin de fer...
Par contre, l'entraide et le respect sont bien présents. Pas une personne âgée est debout, la place est vite cédée par un jeune et toujours avec le sourire.

La Pagode Shwedagon

Située légèrement au nord du centre ville, nous nous y sommes rendu en taxi, moyen de transport le plus facile ici.

Le meilleur moment pour visiter la pagode est d'y aller en fin de journée pour pouvoir profiter du coucher de soleil et les illuminations une fois la nuit tombée. Le soleil était de sortie dans l'après-midi donc nous y sommes allés, mais pas de chance, le coucher de soleil n'aura pas été un des plus beaux…

Mais rien n'y fait, le lieu est tellement magique que nous ne sommes pas déçus. Parait-il que c'est la plus belle et la plus grande du monde, on veut bien le croire même si on ne les a pas toutes vues ! Elle est juste immense et tellement belle.

Pagode de jour

Comme de nuit

La légende de la pagode

L'histoire légendaire de la pagode remonte à 2500 ans, quand deux marchands offrirent à Bouddha des gâteaux de miel après 49 journées de méditation sous le banian.

Pour les remercier, celui-ci leur donna huit cheveux. Les marchands remirent les cheveux à leur roi qui fit aussitôt lever un stûpa pour les conserver.

La colline actuelle, dernier soubresaut de la chaîne de Pegu, fut choisie. Les reliques des trois bouddhas précédents s'y trouvaient d'ailleurs déjà.

La pagode de Shwedagon située à Yangon dans le Myanmar (Birmanie) est la plus célèbre et la plus sacrée pagode du pays. Le stûpa mesure près de 100 mètre de haut. Son diamètre à la base est de 43 mètre et son bulbe est recouvert de plus de 700 kg d'or.

Au fil des siècles, suivant les guerres et les vicissitudes politiques, l'importance du culte fluctua. Le stûpa quant à lui, fut sans cesse agrandi ou reconstruit à cause des tremblements de terre. Les premières vraies mentions historiques de la pagode apparurent au XIème siècle puis au XIVème siècle.

Au XVème siècle, Shin Sawbu, la seule reine birmane, fit édifier la plate-forme de la pagode. Elle donna également au stûpa sa forme définitive, portant sa hauteur à 90 m, et offrit son propre poids en or pour le recouvrir. Tous les souverains qui lui succédèrent l'imitèrent, ce qui fit dire à quelqu'un qu'il y a plus d'or à Shwedagon que dans les coffres de la Banque d'Angleterre. source

Cette pagode est unique à cause :

  • Des reliques des quatres bouddhas (rare au même endroit) dont des mèches de cheveux de l’un d’eux.
  • De la stûpa centrale qui mesure plus d'une centaine de mètres de haut, recouverte ~ 1 tonne d'or pur.
  • De sa visibilité. On l'aperçoit à beaucoup d'endroits à Yangon car située sur la colline Singuttara.
  • De l’or, de l'or et de l'or il n'y a que ça ici !
  • De sa spiritualité.

Festival Yangon Living Street Experience

Unique ! On est là au bon moment, pour la première fois la ville de Yangon organise l'événement visant à sensibiliser le public à l'amélioration communautaire du paysage urbain dans la zone historique de la ville. Avec cet événement la ville veut réévaluer les bâtiments patrimoniaux et reconsidérer l'aménagement de l'espace piétonnier.

Pendant l'événement, un quartier était réservé aux piétons ce qui est une première pour Yangon. On a pu assister à diverses activités, telles que des spectacles de danse et de musique traditionnelle mêlés d'ateliers d'artisanat traditionnel.
Certains des bâtiments patrimoniaux, les arbres et les rues sont décorés et illuminés.

Aperçu du festival

Musée des pierres précieuses

Ce musée est assez atypique puisque sur les 4 étages du bâtiment, seul celui du sommet est alloué au musée proprement dit. Le musée lui même présente quelques minerais bruts et de jolis bijoux, les 3 autres étant exclusivement dédiés aux boutiques de bijoutiers.

Le tour a vite était bouclé, car il n'y avait pas d'explications écrites et les guides devaient être payants. Seuls quelques français plus âgés étaient accompagnés de guide… leur portefeuille devait être plus lourd que le nôtre :) Surtout que nous avons été un peu déçu pour le tarif d'entrée.
Dans le routard de 2015/2016, il était indiqué 10 000 Kyats pour deux, sauf qu'à notre arrivée, c'était bien plus, 13 200 Kyats soit ~ 9€42. La Birmanie étant en pleine expansion face au tourisme, les choses évoluent donc très vite, surtout les prix.

NOS PREMIERES IMPRESSIONS DE LA VILLE

Restaurant sur le bord du trottoir

Rare sont les restaurant en bonne et due forme comme en Europe. Ici, un chariot avec quelques minis tables et minis chaises en plastique est un restaurant !
La transition par rapport à la Thaïlande est un peu dur. On connaissait les plats, beaucoup étaient excellents, et là plus aucuns repères, tout est écrit en birman sans traduction, très peu de touristes et les plats nous sont inconnus… Les deux premiers jours, on a cru qu'on allait mourir de faim, rien ne nous donnait envie et pas de supermarché 7/11 comme partout en Thaïlande à la moindre envie.

C'était le moment, fallait tout de même se lancer. On est tombé sur une femme adorable qui préparait des pâtes. Et c'était les meilleures pâtes depuis le début de notre voyage !! Pour à peine, 1200 kyats ~ 0€90 à deux !

Plat de pâtes

On s'était finalement réconcilié avec la nourriture, jusqu'au soir où nous avions jeté notre dévolu sur des pâtes - à nouveau - mais bien trop épicées pour pouvoir être mangé par des occidentaux ! Nous avions perdu l'habitude de ne plus demander de piment avec les plats du centre WFFT...

Les restaurants de rue

L'architecture

Savez-vous que Yangon est la ville qui a plus de bâtiments coloniaux d’Asie du Sud-Est. Ça donne du cachet à la ville, sauf que ces bâtiments sont très souvent laissés à l'abandon… Peut-être que si le nouveau gouvernement birman décide de mettre le paquet dans le tourisme alors Yangon pourrait devenir l’une des plus belles villes d’Asie.

Le bâtiment au mille et un pigeons

L'ambiance

La ville est animée à toute heure de la journée, beaucoup plus qu'en Thaïlande ou au Cambodge. Il y a des marchés partout, des marchands à chaque coin de rues, du bruits, des odeurs, des rats, des trous dans les trottoirs… et surtout beaucoup de monde.
Yangon connait beaucoup de problèmes de trafic et il ne font que s’agrandir… Les piétons n'ont pas vraiment leur place, c'est même plutôt dangereux. Il n'y a quasiment aucuns feux tricolores, pas de passage piétons non plus, donc pour traverser la route, tu prends ton courage à deux mains et tu te lance parce que les voitures ne s'arrêtent pas pour te laisser passer !

Les Myanmarais

Très souriants, beaucoup plus qu'en Thaïlande ! Les birmans sont d’une incroyable gentillesse et toujours prêts à rendre service. Ici les touristes ne sont pas en nombre. On a même eu le droit de se faire prendre en photo 3-4 fois.

Parfois, les sourires sont dignes d'un film d'horreur. La majorité des hommes ont les dents et les lèvres rouges, non pas de sang, mais de Bétel ! C'est la drogue d'ici que tu peux retrouver à tous coins de rue. Les hommes chiquent et crachent à longueur de journée et on peut vous assurer que c'est assez répugnant de les voir cracher des jets rouges sur la chaussée ou de vous parler la bouche pleine.

Gros changements vestimentaires aussi ! Les femmes portent toutes des jupes longues jusqu'aux chevilles, aux motifs souvent très colorés. Pour les hommes, ça ne change pas, c'est aussi la jupe. On appelle ça un longuyi. C'est un tube en tissu, qu'ils referment à l'aide d'un noeud au niveau du ventre.

Les femmes se maquillent, mais pas comme chez nous. Elles se posent une espèce de crème/pâte blanchâtre sur les joues et le nez. Cette pâte vient du Tanaka extrait de l'arbre du même nom.
Produit de beauté numéro 1 devant l'Oréal, cette pâte protège du soleil, apporte une sensation de fraîcheur, bonne pour l'acné… vous l'aurez compris, elle est bonne pour tout ! Beaucoup d'enfants ont le visage entièrement recouvert.

Le marché

Appareil photo en main et respiration parfois bien accrochée, c'est sur les marchés de Yangon est une chose à faire ! Et puis c’est la seule fois au monde ou on a vu une voiture avancer alors qu’il y avait des produits tout au long du chemin ! Oui oui, les fruits étaient bien sous la voiture ! Fraîcheur assurée ;)

Prochain article sur le magnifique site de Bagan et ses 2 000 pagodes ainsi que Mandalay et ses environs. Si on trouve du wifi correct ;)